Por: Carlos Urbina

No existe contador panameño que no haya escuchado esta palabra. O la vivió, o la está viviendo. Pocos me han preguntado cómo llegó este nombre al argot contable panameño, hasta que un artículo reciente de Momento Fiscal (vea artículo) nos trajó múltiples preguntas todas tendientes a saber: ¿porqué le dicen la "zafra"?

Recuerdo que una vez pregunté, no recuerdo a quién, y me dijeron que la contabilidad en Panamá empezó con los dos ingenios azucareros ANSA y CALESA. Ambos ingenios nacieron casi con la república y fueron sofisticandose con el tiempo al punto que fueron los dos primeros clientes "grandes" que el gremio tuvo en Panamá. Esta teoría dice que la "zafra azucarera", al coincidir con los primeros meses del año, hacía que trabajaramos de par en par con los recolectores de caña y dieramos nuestro producto (declaración de rentas) casi cuando ellos daban el suyo (caña cortada).

Otros me han dicho que cualquiera que ve a a un peón cortando caña, sudando con un machete en la mano, se le vendrá, intuitivamente, la idea de su oficina con un auditor peleando con el programa Renta 2013 y sudando para "sacar" las "rentas".

Para tener una voz autorizada llamamos a Johnny Cheng, quien nos dice: "Me imagino, no me consta, que el término viene de la cosecha de la caña. Es decir, estamos en el período de mayor trabajo y recobrar la siembra del año".

También consultamos a Felipe Cabezas que nos dice que el término "... igual que zafra puede ser vendimia.. o cualquier otra temporada en la cual aumenta la producción de trabajo... o un producto... En nuestro caso es la temporada en la cual se incrementa el servicio de contabilidad, de estados financieros y diferentes formas para declarar al fisco nuestros resultados del año que acaba de terminar..."

Con Felipe Cabezas coincide Fracisco A. Barrios que nos dice que el término viene "probablemente por la analogía de la cosecha fuerte en la agricultura".

También llamamos a Aristides Shee, con quien este autor ha compartido más de una "zafra" y me dijo "....entiendo que ese nombre está relacionado a la época de cosecha de la caña. En el tiempo de recoger caña se trabaja buco y a eso se llama la zafra".

Sea cual sea el origen del término, usted, mientras esté en la contabilidad o los impuestos, pasará los primeros 4 meses del año en ... "la zafra"...

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